新手在開網店時，常常都有一個疑問－開網店需要申請商業登記證嗎，許多人以為網店只是電子營運，應該不用取得商業登記證才可經營。就算只是小額生意，或沒有實體地址，根據稅務局的指引，凡是為了圖利的業務都要在開業後一個月內申請商業登記證，違例者一旦被發現，可被罰款$5,000及監禁1年。
TLDR: 這條問題的答案是需要！即使是網店，包括在 Instagram、Facebook或網站在經營，也需要申請此證，不然屬於犯法。
為什麼要申請
根據《商業登記條例》的規定，須辦理商業登記的「業務」 包括：
為了圖利而從事的任何形式的生意、商務、工藝、專業、職業或其他活動；
為會員提供設施、服務及專用處所，以便進行社交或康樂活動的；所有在據《公司條例》在香港註冊成立的有限公司，或非在香港成立但在香港設有營業地點的有限公司，不論其實際上是否有在香港經營業務。所有在香港設有代表辦事處或聯絡辦事處，或出租其在香港的物業的非在香港成立的有限公司，不論其有否在香港設立營業地點。開網店的想法和第一點大體來說相符，所以和實體店一樣，網店也要申請商業登記證。
可以豁免嗎
不少人都想豁免商業登記證的申請，什麼情況下才可這樣做？如果商家的業務每月平均生意額不超過指定限額，更可獲豁免繳付商業登記費及徵費：主要憑提供服務賺取利潤的業務不超過$10,000、其他業務不超過$30,000。
網上申請商業登記證 方便又快捷
商業登記證申請方法分為實體和網上，但網上申請明顯更方便快捷，既不用排隊，也不用來來回回的書信來往！不過，網上申請只適用於獨資、合夥及分行業務的商業登記，法團及其他非法人法團的申請就只能實體進行。
商家只要在網上即時申請稅務局的「稅務易」帳戶，或將已有的「我的政府一站通」帳戶連結至這個系統，就可以按指示完成登記程序。登記時要輸入商業地址，沒有實址的網店可以填申請人住址，也可以租借現在很流行的虛擬辦公室，並以該地址註冊。
登記獨資及分行業務時不用另交身份證明文件副本來核實身份，只有合夥業務申請者的合夥人需要提交。申請得到認證後，商家就可以在網上以信用卡或繳費靈繳交所需費用。最後，你可以親臨灣仔稅務大樓領取商業登記證，也可以選擇郵寄至所登記的業務地址。
申請限期
稅局不會接納任何不存在或尚未開始經營的業務的商業登記申請，根據《商業登記條例》（第310章）規定，獨資業務或合夥業務的經營者須於有關業務開始經營起計 1 個月內辦理商業登記。
不依時遞交申請的後果
新手店主們不要以為網店就可不申請商業登記證，稅局已清楚地列明不按時遞交申請的後果，店主最高可被處罰款 5千港元及監禁 1 年；如開業多於十二個月，要另後補繳交本年度及過往年度商業登記費及徵費。
有商業登記證，方便申請政府資助
其實商業登記可以為你帶來不少好處，無論你要以公司名義開立公司銀行戶口，或是參加一些專為中小企而設的融資貸款計劃，甚至是申請政府資助（例如科技券），通通都要核實商業登記證。
營運方面，網店以商業版電子錢包作為收款途徑，處理款項時更方便，並讓顧客更放心，而當中部分系統就會要求以商業登記證核實資格，例如PayMe for Business。另外，如果商家想加入商會，享用當中的優惠或參與活動，以建立商業網絡，其實也一樣需要商業登記證。
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